quemar el último cartucho

Agotar la última posibilidad de que algo pueda dar buenos resultados. Como no se recuperaba con ningún tratamiento, los médicos han decidido quemar el último cartucho y lo van a operar a vida o muerte. Seguramente la expresión tiene un origen militar: emplear la última munición para defenderse o para atacar.

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1. quemar el último cartucho — pop. Emplear el último recurso de que se dispone, en una emergencia.  Diccionario de lunfardo