taxonomía
Ciencia que estudia la clasificación sistemática de los organismos vivos o fósiles. Cada ser vivo o fósil pertenece, por orden jerárquico, a un phylum, una clase, un orden, una familia, un género y una especie. Son las llamadas categorías taxonómicas. En grupos muy complejos se establecen subcategorías, la más corriente es la subespecie, o raza, que designa variedades dentro de una misma especie. Los grupos que se establecen reciben el nombre de taxones, y la disciplina que trata de denominarlos taxonomía o nomenclatura.
El naturalista sueco Carlos Linneo, creador de la taxonomía, determinó un sistema para nombrar a los seres vivos que aún hoy es vigente: Dos nombres en latín que designan el género (primera palabra) y la especie (segunda palabra). Por ejemplo, el león recibe el nombre científico de Panthera leo. Panthera corresponde al género y leo a la especie. En ocasiones se añade un tercer nombre, que corresponde a la subespecie o raza: La Larus fuscus fuscus y la Larus fuscus graellsi pertenecen a la misma especie (Gaviota sobria), pero son de raza distinta.
Diccionario ecológico