alabar
Aunque no lleguen a ponerse de acuerdo las diferentes teorías sobre esta palabra, se acepta como realmente posible la idea de que el origen se encuentre en la voz latina alapa(m), que significaba 'bofetada, golpe dado con la mano', lo cual, en principio, parece un contrasentido con el valor con que nosotros la usamos. Pero si añadimos que era así como se llamaba especialmente la bofetada que propinaba el señor a su esclavo para darle la libertad o manumitirlo, parece que el término recupera su valor positivo de 'elogiar, decir [o hacer] cosas buenas de alguien o de algo'. >> manso.
No obstante, también se afirma que el término procede del latín tardío alapari, 'jactarse, alabarse', que, unido al del ya citado de alapa(m), podría más bien significar 'darse uno mismo golpes (en el pecho)', es decir, 'presumir'.
Diccionario del origen de las palabras