esquirol
Debemos el origen de este insulto al catalán esquirol, idioma en el que la palabra tiene dos significados muy diferentes: por un lado, el que comparte con el español, es decir, y según el DRAE, 'obrero que trabaja cuando hay huelga, o que se presta a realizar el trabajo abandonado por un huelguista', y, por otro, el de 'ardilla', valor que existe todavía en algunas parte de Aragón, y que procedería de un posible latín vulgar *scuriolus, que era el diminutivo de *scúrius, tomado del latín clásico sciurus. Algunos autores afirman que este nombre realmente procede del griego skípuros, idioma en el que significaría literalmente, 'el que da sombra con la cola', a partir de las palabras skiá, 'sombra', y ourá, 'cola', sin duda en alusión a su tamaño y a su curiosa posición vertical en relación con el cuerpo del animal.
Pero en lo que toca a nuestro idioma, lo realmente extraño es el proceso por el que el nombre de un animal tan simpático haya servido para designar despectivamente una actitud, para lo cual, más que una investigación zoológica en las posibles malas tretas de este roedor, debemos atender a la sabia explicación del escritor catalán Josep Pla, quien, en su obra Un señor de Barcelona, de 1944, afirma: «Manlleu ha jugado un gran papel en la historia de la lucha social catalana. Una de las primeras huelgas de Cataluña tuvo lugar en el pueblo, en la época de mi padre. Para sustituir a los huelguistas, los patronos hicieron lo posible para que entraran en las fábricas obreros de los pueblos de los alrededores. Uno de los pueblos que dio más contingente fue L'Esquirol, como se llama popularmente Santa María de Corcó. Estos obreros de L'Esquirol fueron llamados esquiroles.»
Y así, los antiguos habitantes de ese pueblo, perteneciente a la barcelonesa comarca de Osona, quizá sin pretenderlo, aportaron a la lengua una palabra que, todo hay que decirlo, está perdiendo vigencia poco a poco.
Diccionario del origen de las palabras