hecatombe
Unos resultados catastróficos en un examen, un partido de fútbol que se pierde por 0-5 o una gestión económica que acarrea pérdidas de millones son candidatos a recibir la ahora jocosa denominación de hecatombe, acepción ciertamente exagerada y figurada que procede directamente de un significado sinónimo a 'masacre, asesinato en masa' o, más coloquialmente, 'carnicería, casquería'. Es este valor de 'muerte masiva' el que se aproxima mucho a su significado original, que no era otro que el de 'cien bueyes', entendiendo necesariamente el 'sacrificio de cien bueyes', y, por extensión, de un gran número de animales, fueran o no bueyes.
El origen de la palabra se encuentra en griego bajo la forma hekatombê, con el significado general de 'sacrificio', y estaba compuesta por las palabras hekatón, 'cien' y boыs, 'buey'. Así pasó al latín como hecatombe, recibida en las lenguas modernas hacia los siglos XV (francés) y XVI (inglés y español).
Diccionario del origen de las palabras