jefe
Una de las formas más generales de referirse a un superior en el rango es mediante esta palabra, no demasiado antigua en español, debido a la existencia de una buena serie de sinónimos más o menos especializados.
Procede esta palabra del francés chef (la misma que se mantiene para el cocinero que ejerce de jefe de cocina), y recibida directamente del latín caput, evolución absolutamente normal en ese idioma, donde existe cheval, del latín caballus, chèvre a partir de capra, o chez tomado de casa. El valor que tenía caput era el de 'cabeza', pero muy pronto se extendió, entre otros, al de 'persona importante, autoridad', y que se mantiene en expresiones como cabeza de familia o cabeza de la Iglesia (>> cabeza), entre otras muchas. De esa idea de 'persona importante' recibimos el concepto de 'jefe', si bien no es difícil oír esa vulgarización de la palabra usada entre iguales en tono supuestamente jocoso: «¡Jefe, póngame un café con unos churritos!».
Diccionario del origen de las palabras