BIBLIOTECA DE LA SOCIEDAD ECONÓMICA DE AMIGOS DEL PAÍS

El 11 de julio de 1793 se fundó la Biblioteca de la Sociedad Económica de Amigos del País. Se considera la primera institución de este tipo establecida en Cuba, pues aunque la Biblioteca de la Universidad de La Habana se organizó y puso en funcionamiento el mismo año de fundada la Universidad (1728), históricamente siempre se ha considerado a la Biblioteca de la Sociedad Económica de Amigos del País como la primera fundada en Cuba, dada su autonomía como entidad pública y social, característica que no poseía la Biblioteca de la Universidad. Contó en sus inicios con setenta y siete volúmenes comprados con los fondos del Papel Periódico. Funcionó al principio con carácter privado, pero el 12 de julio de 1794, a iniciativa del presidente de la Sociedad Económica y a la vez Gobernador y Capitán General de la Isla, Don Luis de las Casas, se hizo pública. Su primer bibliotecario fue, aunque por brevísimo tiempo, José Arango. Lo sustituyó Antonio Robreño, quien había cedido la sala de su propia casa para alojar la naciente biblioteca. En 1800 fue trasladada al convento de San Francisco. Ese mismo año pasó a estar bajo la tutela directa de la iglesia hasta noviembre de 1844, año en que fue ubicada en el edificio que ocupó el extinguido convento de San Felipe. En 1856 se situó en Dragones No. 308. En 1947 fue inaugurado el edificio donde actualmente funciona, en Carlos III No. 710. En la sede de la Biblioteca radicó la Asociación Cubana de Bibliotecarios desde 1948 hasta 1959 y la Escuela de Bibliotecarios a partir de 1950. En enero de 1951 se abrió la sección de Biblioteca Juvenil. Al triunfo de la Revolución pasó a ser dirigida por la Biblioteca Nacional. En 1960 se convirtió en Biblioteca Municipal, al cerrarse la que funcionaba como tal. En 1961, al pasar al Consejo Nacional de Cultura, éste creó en el propio edificio el Centro Cubano de Investigaciones Literarias. La Biblioteca continuó prestando servicio público. En ese propio año fue cerrada la sección juvenil. En 1965 desapareció el Centro Cubano de Investigaciones Literarias y se constituyó el Instituto de Literatura y Lingüística de la Academia de Ciencias, del cual forma parte actualmente la Biblioteca, que sigue dando servicio público, aunque sirve fundamentalmente, como biblioteca especializada, a las necesidades de los investigadores literarios y lingüísticos del mencionado Instituto. La riqueza principal de esta biblioteca consiste en obras literarias y de ciencias sociales cubanas, así como en colecciones de publicaciones periódicas.

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