esqueleto
Estructura que sirve de apoyo al cuerpo, formada por 206 huesos, que protege estructuras delicadas, proporciona inserción a los músculos, permite los movimientos del cuerpo, sirve como importante reservorio de sangre y produce hematíes. El esqueleto se divide en: esqueleto axial, que tiene 74 huesos; esqueleto apendicular, con 126 huesos, y los 6 huesecillos del oído. El esqueleto procede del mesodermo que crece a partir de la línea primitiva, gracias a la multiplicación de las células esqueléticas, que cambian y emigran hacia las diferentes regiones y forman el esqueleto membranoso. La mayor parte del esqueleto membranoso se transforma en esqueleto cartilaginoso, por el cual se extienden los centros de osificación para formar el esqueleto óseo. Los cuatro tipos de hueso que componen el esqueleto son: huesos largos, como el húmero y las falanges de los dedos de las manos; huesos cortos, como los del carpo y el tarso; huesos planos, como el frontal y el parietal del cráneo, y finalmente huesos irregulares, como las vértebras.
Diccionario Mosby Medicina, Enfermería y Ciencias de la Salud