médula espinal

Estructura larga casi cilíndrica, alojada en el conducto vertebral y que se extiende desde el agujero magno en la base del cráneo hasta la parte superior de la región lumbar. Componente importante del sistema nervioso central, la médula del adulto tiene un diámetro aproximado de 1 cm, con una longitud media de 42 a 45 cm y un peso de 30 g. La médula conduce impulsos sensitivos y motores al encéfalo y desde el encéfalo y controla numerosos reflejos. En la médula tienen su origen 31 nervios raquídeos: 8 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coccígeo. Tiene un núcleo central de sustancia gris formado principalmente por células nerviosas, y está rodeada por tres membranas protectoras (meninges): duramadre, aracnoides y piamadre. La médula es una prolongación del bulbo raquídeo y termina cerca de la tercera vértebra lumbar.