tétanos
Infección aguda y potencialmente mortal del sistema nervioso central causada por una exotoxina, la tetanospasmina, elaborada por el bacilo anaerobio Clostridium tetani. Se trata de una neurotoxina, siendo uno de los venenos más letales conocidos. C. tetani infecta sólo heridas que contienen tejido necrótico. El bacilo es un habitante habitual de la capa superficial del suelo y del tracto intestinal de las vacas y de los caballos. Pueden entrar en el cuerpo a través de una herida punzante, abrasión, laceración o quemadura. La infección se presenta con dos formas clínicas: una de inicio abrupto, con alta mortalidad y un corto período de incubación (3 a 21 días); la otra, con síntomas menos graves, menor mortalidad y un mayor período de incubación (4 a 5 semanas). El tétanos se caracteriza por irritabilidad, cefalea, fiebre y espasmos dolorosos de los músculos, produciendo trismus, risa sardónica, opistótonos y espasmo laríngeo; con el tiempo, todos los músculos del cuerpo pueden presentar espasmo tónico. Los nervios motores transmiten los impulsos desde el sistema nervioso central infectado a los músculos. No existe lesión; incluso mediante autopsia no se observan lesiones orgánicas y el líquido cefalorraquídeo es claro y normal.
Diccionario Mosby Medicina, Enfermería y Ciencias de la Salud