radar

Siglas de Radio Detection And Ranging. Originalmente conocido con el nombre de "localización por radio", este sistema fue originado por un grupo de científicos ingleses bajo la jefatura de Sir Robert Walton-Watt. Es un método para localizar y determinar la posición de un objeto por medio de ondas reflejas de radio independientes del objeto en sí. Desde una antena giratoria se emiten en un haz angosto pequeños impulsos de ondas radiales (las de 1/4 de un microsegundo de duración son típicas) a cierta frecuencia de repetición de impulsos de acuerdo con el alcance que se quiera lograr. Durante el intervalo de tiempo entre los impulsos se conecta un receptor a la antena giratoria para captar has ondas reflejadas que se hacen pasar a un tubo catódico indicador debidamente calibrado. La distancia que media entre la antena giratoria y el objeto que se quiere localizar se determina midiendo el tiempo que media entre la transmisión de los impulsos y la recepción de las ondas reflejas.

Las ondas reflejadas por objetos situados a 2 Km, poco más o menos, se reciben unos diez microsegundos después de transmitir el impulso. La frecuencia de las señales de radio originalmente empleada era de 200 megaciclos o menos; hoy se lean señales que varían entre los 3.000 y los 10.000 megaciclos.

Se ha perfeccionado un sistema compacto de radar para aviones militares que consta de una antena transmisora y cuatro receptores conectadas en serie. Tiene dos tubos de rayos catódicos, uno que da la elevación y el otro el acimut en relación con cualquier avión que haya en la vecindad.

En otro tipo de equipo de radar, llamado "indicador del plano de posición", la señal reflejada provoca un cambio en la intensidad del punto luminoso en la pantalla reveladora. Un rasgo rotatorio en un tubo de rayos catódicos de larga persistencia, engranado con el sistema de antenas, dibuja un mapa "luminoso" de la zona sobre la cual pasa el haz de señales transmitidas.

Para aviones comerciales y militares se ha perfeccionado también un sistema de radar conocido con las letras H₂S el que ofrece un mapa reconocible del terreno sobre el cual se está volando.

Igualmente se han inventado sistemas de "inmovilidad" automática que permiten al radar y a la pieza de artillería conectada con el permanecer fijo en la dirección del blanco una vez que éste ha sido localizado. Las antenas dipolo que se usan en este sistema giran constantemente en un plano de rotación paralelo al borde del reflector parabólico para que el haz de impulsos gire constantemente en un círculo continuo. Cuando el objeto está en el centro del haz de impulsos se recibe una señal mínima y cuando el objeto se aparta del centro ha señal incrementada del cuadrante correspondiente pasa a un mecanismo automático que mantiene la antena sobre el blanco.

Sobre estos mismos principios generales se han confeccionado otros tipos de radar que se usan en puertos marítimos, embarcaciones y aeropuertos.