bachiller

Tanto el nombre del grado académico (bachillerato) como el del estudiante que lo consigue son dos palabras de vieja raigambre en nuestra lengua, y también aquí encontramos diversidad de pareceres. Por un lado, algunos afirman que el término procede del francés bachelier, con el significado de 'aspirante a caballero', que tendría su origen en un posible latín vulgar *baccalaru(m) o *baccalariu(m), que podía significar 'estudiante avanzado' o 'propietario de una granja' (baccalaria), quizá de origen céltico, como podría confirmar la palabra bachlach, 'campesino' en gaélico irlandés.

Pero existe otra teoría, quizá más segura y cierta, que afirma que la voz procede de la forma latina baccae lauri(atus), que significaría 'coronado con bayas de laurel', planta noble donde las haya, al considerarse, ya entre los griegos, el símbolo de Apolo, dios de la belleza y de la juventud, y, entre otras cosas, famoso por haber sido el perseguidor de la ninfa Dafne, convertida para siempre en laurel para evitar sus acosos, lo que hizo que su nombre significara en griego, precisamente, 'laurel'. Se cuenta que Apolo, cuando la vio transformada en la planta, le dijo: «Al menos, tú serás mi árbol», de forma que éste se convertiría en el símbolo del alegre dios.

Pero también con laurel se coronaba en Grecia y Roma a los poetas y a los atletas, y a los emperadores y generales romanos. Y esa costumbre se extendió a la Edad Media, época en la que los artistas y doctores lucían coronas de laurel, como se conserva en el uso de llamar laureado a una persona galardonada. Por último, digamos que en Italia los estudiantes que leen su tesina de licenciatura reciben una corona de laurel, por lo que reciben el nombre de laureati.