debacle

Este sinónimo femenino de 'desastre, derrota' proviene del francés débвcle, con el mismo significado, también figurado como en español, dado que procede del verbo débвcler, que literalmente significa 'quitar la barra de cierre', es decir, bвcle.

Sucede que el verbo bвcler significaba ya en el francés del siglo XIII 'cerrar una puerta o una ventana por medio de un bastón', tomado de la palabra bвcle, 'bastón', a partir del latín bacculum, que también dio báculo en español. De ese valor de abrirse por la fuerza una puerta o una ventana bien cerrada, con la idea de 'ruptura', empezó a usarse la palabra débвcle para referirse también al hielo que se rompe por un golpe o por efecto del peso sobre él.

Pero su significado más conocido y exportado a muchas lenguas se alcanzó cuando se produjo la derrota napoleónica a manos del Imperio Alemán, en 1870. A partir de ese momento la palabra comenzó a ser usada para referirse en concreto a esa derrota, es decir, a la idea de que el Imperio Alemán había quitado las trancas del orgullo del país para entrar así a saco en él. La utilización de la palabra con este último sentido se hizo todavía más popular gracias a la famosa obra de Émile Zola (1840-1902) titulada, precisamente así, La débвcle.