duque

Este título de honor europeo, el más alto de todos los nobiliarios (aparte de los propios del Toisón de Oro) (>> barón), es una herencia del cargo asignado en el Bajo Imperio Romano a algunos altos dignatarios de las provincias. Su nombre en español, no obstante, procede del francés antiguo duc, que lo tomó del latín duce(m), acusativo de la palabra dux, 'guía, conductor, comandante'. Su verbo ducere aparece en palabras como con-ducir, de-ducir, ab-ducir, incluso e-ducar ('guiar'), etc., siempre con la idea de 'llevar', mantenida plenamente en sustantivos como acueducto y, más evolucionado, >>ducha.

Es interesante recordar que el dictador italiano Benito Mussolini tomó para sí el cargo de duce, con el valor etimológico que comentamos, si bien debe aclararse que la voz italiana para duque es duca (femenino: duchessa). Pero no fue el único. Como algo propio de esa ida de guía espiritual de sus respectivos pueblos, el dictador español general Franco se asignó el título de >>caudillo, es decir, 'jefe, cabeza'; igualmente, el dictador alemán cabo Hitler se atribuyó el honor de ser Führer, palabra que en alemán no significa otra cosa que 'guía, conductor, piloto', del verbo alemán führen, 'llevar, guiar, dirigir'; por último, el dictador rumano Nicolau Ceausescu se nombró a sí mismo conducatore, es decir, 'el conductor [del pueblo]'.