poltrona

La cómoda silla que nadie quiere dejar, en especial cuando se emplea en sentido metafórico, referida a un cargo o puesto de relevancia, no es otra cosa que el lugar en el que se sienta el poltrón, es decir, 'el vago', palabra llegada, para algunos autores, de la italiana del mismo significado poltrone.

Los diccionarios etimológicos italianos hacen derivar este término de *pullitrone, aumentativo de una supuesta forma latino vulgar *pulliter que habría derivado en la palabra italiana puledro, 'caballo o burro joven'. Todas estas formas tendrían su origen en la latina pullus, 'animal joven', origen de palabras como pollo y pollino. De la regalada, tranquila y reposada vida del joven equino, ajeno aún a las duras labores del campo se habría tomado el significado que persiste en nuestros días.

Existe, no obstante, una segunda explicación del origen de poltrón, que hace derivar la palabra de la expresión latina pollice truncu(m), literalmente 'pulgar cortado'. Poltrón sería un acrónimo formado por las primeras sílabas de cada una de las palabras, ya evolucionadas, del compuesto: *pol- *tron- o, simplemente, un acortamiento generado por el uso (>> guisante). Y es que en el siglo IV, en tiempos de los emperadores romanos Valentiniano I, emperador de Occidente, y Valente, hermano del anterior, emperador de Oriente, se hizo público en todo el Imperio un edicto que condenaba a ser quemados vivos a los que, para librarse del servicio militar, se mutilaban los dedos, lo que les impedía empuñar lanza y espada. En sus orígenes la expresión se refería sólo a los cobardes que desertaban del ejército; más adelante pasaría a denominar, por extensión, a los poco amigos del trabajo o de cualquier otra actividad.