sufrir

Nuestros diccionarios autorizados, siguiendo la 1.ª edición del de la ACADEMIA, hacen este vocablo sinónimo de padecer.

"SUFRIR, dice la referida 1.ª edición: se toma también por pagar y padecer." Y cita en comprobación el siguiente pasaje del Fuero Juzgo. "Quien por mandato de su señor... ficiere algún daño... el señor que se lo mandó sufra la pena del fecho."

En virtud de lo cual sostienen algunos que la cláusula "sufrirá tal o cual pena" (muy frecuente en nuestros códigos modernos) es correcta, y se halla autorizada.

Bueno es tener en cuenta que apenas hay galicismo que no lo esté igualmente en los antiguos libros españoles, por la razón muy sencilla de que cuando más remontamos a los orígenes de nuestro romance, más afinidad, o si decimos, identidad notaremos entre él y los idiomas francés e italiano, nacidos en la misma cuna. Separados después, cada cual de ellos tomó rumbo distinto y propio mezclándose con otros idiomas, y amoldándose a las instituciones y costumbres que las razas, el clima y las vicisitudes históricas promovieron, y acabaron por establecer en los pueblos respectivos. Y una vez formado con estos elementos el carácter nacional de los habitantes y el correlativo de su lengua, no fué ya permitido hablar en los tiempos posteriores a su formación como en los anteriores se había hablado: de donde nació que voces, locuciones y frases, idénticas en los tres idiomas al principio, hayan venido a significar después cosas diferentes en cada uno de ellos; sin que sea motivo para extrañarlo, ni mucho menos para reprobarlo, el común origen de las bases fundamentales del lenguaje.

Esto sentado, lo cierto y seguro respecto de la diferencia entre sufrir y padecer es la siguiente:

"Consiste la (locución impropia) a que se está ahora haciendo referencia en usar la voz sufrir (el verbo francés soufrir) por padecer, y en la más escandalosa sustitución (aunque es forzosa consecuencia de la primera, siendo esta admitida) de sufrimientos para expresar la voz francesa souffrances.

"Sufrir en castellano declara un acto de la voluntad que haciendo al hombre superior a un dolor físico o moral, le da la facultad de llevarlo con fortaleza, o con resistencia cuando menos. Padecer es el defecto que en las criaturas producen las dolencias corporales, o las penas del alma. Nada aclara la significación de la voz sufrir y de sus derivados, como la circunstancia de que en castellano un marido consentidor de los desórdenes de su mujer era llamado un sufrito, y cabalmente por lo mismo que por ellos nada padecía, llevándolos al revés, con perfecta conformidad, y a veces con gusto por sacar de su tolerancia alguna clase de provecho. El credo nos dice que Jesucristo padeció bajo el poder de Poncio Pilato, y lo que sufrió; y de su pasión habla la Iglesia, al paso que de su sufrimiento en los tormentos y trabajos tratan los escritores devotos con la correspondiente admiración y alabanza. ¿Hacen falta ejemplos aclaratorios del uso que conviene hacer y hacían los escritores castellanos del uno y otro verbo? Pues abundan. Vayan en seguida por muestra dos: el uno de autor ya de fines del siglo XVII; el otro de un buen hablista, pero algo más antiguo en fecha, y que en su dicción peca de anticuado, si bien en este caso merece ser atendido y seguido. D. Antonio Solís, el primero citado y el más moderno en fecha, al comenzar su historia de la conquista de Méjico en su advertencia a los que leyeren, usa con propiedad de los verbos padecer y sufrir en el período siguiente: "Puse (dice) al principio de esta obra su introducción o proemio, como lo estilaron los antiguos, adonde tuvieron su lugar los motivos que me obligaron a escribirla para defenderla de algunas equivocaciones que padeció en sus primeras noticias esta empresa, tratada en verdad con poca reflexión de nuestros historiadores, y perseguida siempre de los extranjeros que no pueden sufrir la gloria de nuestra nación, etc." No es menos claro y terminante ejemplo el que va a darse en seguida sacado de la historia de España del P. Mariana. Este, poniendo un discurso en boca del papa Urbano cuando exhortó a los fieles congregados a acometer la empresa de la guerra de la Cruzada, hace que se exprese según a continuación se copia: "Oído habéis hermanos carísimos, los males que vuestros hermanos padecen en Asia: sus desastres son afrenta nuestra mengua y deshonra de la religión cristiana, digna, si fuésemos hombres, de que se remediase con la vida y con la sangre. Ninguno puede escapar de la muerte por ser cosa natural. El mayor de los males, es, con deseo de la vida sufrir torpezas y fealdades, y disimularlas, etc." No cabe mejor ilustración que las dos que acaban de presentarse de la diferencia entre los padecimientos y el sufrimiento.

"No menos que los anteriores ejemplos aclara el sentido de lo que en buen castellano significa sufrir, el adjetivo insufrible; si bien es cierto que hoy mal puede aclarar este punto, habiendo sido descartado del vocabulario moderno para poner en su lugar insoportable. Sería de desear una demostración de que mudanzas tales enriquecen en vez de empobrecer la lengua.

"No para aquí la invasión del malhadado sufrir traído a España del verbo francés parecido. Así como al verbo padecer es común sustituirle a otras locuciones. ¿Sufres? dice algún traductor para expresar la pregunta castellana ¿Estás malo, o indispuesto, o desazonado? Pero basta y sobra de este semibarbarismo." A. A. GALIANO, Revista de Europa, número del 15 de Julio de 1846.

Por lo demás, el texto citado del Fuero Juzgo puede pasar en atención a que en el sufrir propiamente es pagar, esto es, satisfacer el delito, culpa o yerro por medio de la pena correspondiente. Fuera de este caso (que sería malamente declarado por medio del verbo padecer) la teoría explicada por GALIANO es la verdadera, y no tiene excepción.