BIBLIOTECA GENER Y DEL MONTE

Los intentos por crear una biblioteca pública en la ciudad de Matanzas datan de 1828, a iniciativa de la Diputación Patriótica, filial de la Sociedad de Amigos del País, pero no fue hasta 1834 cuando pudieron hacerse efectivos, gracias a las gestiones de los vecinos Tomás Gener y Domingo del Monte, director y secretario respectivamente de la Diputación Patriótica, los cuales consiguen el apoyo del Gobernador interino, Lorenzo José de la Noriega, para que el ayuntamiento ceda un local en la casa consistorial. Así la primera Biblioteca Pública de Matanzas se inaugura el 8 de febrero de 1835, con un fondo inicial de 695 volúmenes, que gracias a las donaciones de los vecinos ya al año siguiente alcanza la cifra de 1000 volúmenes. Una comisión permanente de biblioteca, designada por la Diputación Patriótica, vigilaba a un conserje, único empleado del local. Al comenzar en 1851 la construcción de un nuevo edificio para el ayuntamiento, la biblioteca es almacenada en la casa particular del regidor Blas de la Cruz, en donde permanece hasta el 27 de marzo de 1864, cuando es instalada en el recién construido Palacio Municipal y reabierta al público en solemne acto. Su director es Idelfonso Estrada y Zenea y su fondo asciende a unos 3000 volúmenes. En 1869 el director tiene que exiliarse por motivos políticos. Es sustituido en el cargo por Ambrosio Sauto. Mas el incremento de las luchas independentistas y el temor de las autoridades españolas a que el local de la biblioteca fuese tomado como centro conspirativo, hacen que en 1874 sea clausurada, y libros y estantes pasen a ser almacenados en el entresuelo del Palacio Municipal. Terminada la guerra, abre sus puertas de nuevo al público el 10 de noviembre de 1899, anexada al Instituto Provincial de Segunda Enseñanza de Matanzas. Cuenta con 3035 volúmenes y el bibliotecario es Carlos M. Trelles, que publica el folleto Memorias del primer semestre (Matanzas, Imp. Cuba, 1899). Al año siguiente, por una disparidad de criterios, la Biblioteca pasa al control del Gobierno Provincial, que nombra entonces a José Augusto Escoto como director, cargo que ocupará durante veinticinco años, asistido por su esposa Dolores María Ximeno y Cruz como estacionaria. En la etapa republicana, a la par que va incrementando sus fondos (12400 volúmenes en 1900, 25000 hacia 1913, según Trelles), sufre numerosos traslados: en 1903 pasa de nuevo a los bajos del Palacio Municipal, hasta 1928, cuando es trasladada a un local situado en la esquina de las calles de Milanés y Contreras, y posteriormente, en 1935, a otro situado en Contreras y Santa Teresa, hasta que en 1942 se instala en Independencia no. 17. En acto celebrado el 27 de octubre de 1940, se le había puesto el nombre de Biblioteca Gener y del Monte, según iniciativa de la Asociación Amigos de la Cultura Cubana. Ya en 1962, pasa a ser parte de la Red Nacional de Bibliotecas del Consejo Nacional de Cultura, formada por el Gobierno Revolucionario. Se crearon 18 nuevas plazas, se renovó el material y se incrementó la adquisición y catalogación de libros; sus fondos se estimaban en unos 25000 volúmenes. Un año después, en junio de 1963, se traslada a su ubicación actual, antiguo edificio del Casino Español de Matanzas, en Contreras y Santa Teresa; sus fondos ya ascienden a 34000 volúmenes. Por esta época le es anexada la Biblioteca Ramón Guiteras, que había sido creada en 1955 y ocupa un edificio vecino, en donde se instaló un departamento especializado en niños y jóvenes. Además, la Biblioteca Gener y del Monte cuenta con departamentos y salas especializados en arte, música, ciencia y técnica y hemeroteca. También posee departamentos de procesos técnicos, de encuadernación y de extensión bibliotecaria. Su Departamento de Colección Cubana posee una valiosísima colección de publicaciones matanceras del siglo pasado. Junto con sus servicios al público lector, la Biblioteca organiza diversas actividades, como exposiciones, charlas, proyecciones y ciclos de conciertos en su salón de actos, actividades recreativas y didácticas para niños y jóvenes, etcétera. A partir de 1974 está adscripta a la Dirección de Cultura de los Órganos de Poder Popular de Matanzas. Sus fondos actualmente se calculan en unos 100000 volúmenes. Cuenta además con discos, diapositivas, partituras y cuadros.

BIBLIOGRAFÍA Jiménez de la Cal, Reynaldo. «El 140 aniversario de la Biblioteca Gener y del Monte», en Girón. Matanzas, 14 (32): 2, feb. 7, 1975. | Moliner, Israel M. «Informe sobre la Biblioteca Pública», en Anales del Grupo Índice (marzo de 1935 a marzo de 1936). Matanzas, (1): 94-100, 1936. | Rodríguez Rivero, Luis M. El centenario de la Biblioteca Pública de Matanzas. «Apuntes sobre el estado actual del establecimiento», por Pedro Avalos y Torrens. Matanzas, Imp. Estrada, 1936 (Publicaciones de Amigos de la Cultura Cubana, 2). | Tejera, María Luisa de la. «Biblioteca Pública de Matanzas Gener y del Monte», en Boletín de la Asociación Cubana de Bibliotecarios. La Habana, 2 (1): 24-26, mar., 1950. | Trelles, Carlos M. «Las bibliotecas públicas de Matanzas», en su Bibliografía cubana del siglo XIX. T. 4. (1856-1868). Matanzas, Imp. de Quirós y Estrada, 1913, p. 372.