O'GABAN Y GUERRA, Juan Bernardo
(Santiago de Cuba, 8.2.1782, La Habana, 7.12.1838). Estudió en el Seminario San Basilio el Magno, de Santiago de Cuba. En 1802 y 1803 se graduó, respectivamente, de Bachiller en Sagrados Cánones y de Licenciado en Derecho Canónico en la Universidad de La Habana. En 1804 ingresó como individuo de la Real Sociedad Patriótica. Un año más tarde se graduó de Maestro en Artes en la Universidad, se ordenó de sacerdote, comenzó a impartir la cátedra de filosofía en el Seminario de San Carlos y ocupó el cargo de secretario interino de la Real Sociedad Patriótica. Visitó a Europa en 1807, enviado por la Real Sociedad, para estudiar el sistema pedagógico de Pestalozzi. Tras su regreso en 1808, informó en una Memoria leída en la Sociedad Económica y publicada en El Aviso y en La Aurora ese mismo año. Su Memoria fue desaprobada en 1809 por el Tribunal del Santo oficio de México. Fue nombrado provisor y vicario genera en 1810 y diputado a la Junta Provincial de Cádiz por Santiago de Cuba en 1811. En dicha junta ocupó los cargos de secretario y presidente. Tras su regreso de Cádiz en 1815 fue nombrado magistrado de la Real Audiencia y oidor honorario de Puerto Príncipe. Ocupó los cargos de censor (1818) y de presidente (1819) de la Sección de Instrucción Pública de la Real Sociedad Patriótica. En sus funciones de presidente de esa Sección formó las juntas locales de instrucción primaria de Puerto Príncipe y de Santiago de Cuba. Se trasladó de nuevo a España en 1820. Rechazó el cargo de obispo en 1822 y el de arzobispo de Cuba en 1823. Poco después de su regreso de España se vio obligado a volver a la Península bajo la acusación de deslealtad. Regresó a Cuba en 1827. En 1828 se graduó de Doctor en Derecho Canónico en la Universidad de La Habana. Fue nombrado decano de la catedral habanera en 1829. En 1834 llegó a ocupar la dirección de la Real Sociedad Patriótica. Ese mismo año, al crearse la Academia de Literatura, se opuso obstinadamente a ella por estimar que obstruccionaba las labores de la Sociedad. Por este motivo entabló una famosa polémica con José Antonio Saco, quien tuvo al fin que marcharse de Cuba en 1834 a causa del ostracismo a que fue condenado dentro del mismo país. Fue nombrado auditor de la Rota Romana en 1835. En espera del reconocimiento de Roma para ocupar el cargo, se trasladó a París. Regresó a La Habana en 1838.
BIBLIOGRAFÍA ACTIVA Ipso astante Macenate Illustrissimo D.D. Joanne Josepho Diaz de Espada et Landa Havanae Diocesis meritissimo episcopo, certamini Philosophico in regali sanceti Caroli Seminario die 21 julius anni 1806 habito Oratio in tanti Praesulis laudem et amoris monumentum a Joanne Bernardo O'Gavan, arbium catedrae moderatore, prolata [s.l., s.i.], 1806. | Elogio del Excmo. é Illmo. Señor D. José Pablo Valiente y Bravo. La Habana, Oficina de Arazoza y Soler, 1818. | Observaciones sobre los negros del África, considerados en su propia patria y trasplantados a las Antillas españolas; y reclamación contra el tratado celebrado con los ingleses el año de 1817. Madrid, Imp. de El Universal, 1821. | Carta circular que dirige el Ecselentísimo [sic] Sr. Dr. D. J. B. O'Gavan, provisor y vicario general y gobernador de este obispado: al Venerable Cabildo de esta Santa Iglesia Catedral, curas, párrocos, sus tenientes, beneficiados sacristanes mayores de almas, prelados regulares de los conventos y superioras de los monasterios de esta diócesis, sobre las rogativas públicas para que el Señor liberte a la nación española y sus dominios de la peste llamada cólera morbo. La Habana, Imp. de D. José Boloña, 1832.
BIBLIOGRAFÍA PASIVA Pacheco, Joaquín Francisco. «Cubanos distinguidos. Don Juan Bernardo de O'Gavan y Guerra», en Revista de Cuba. La Habana, 5: 35-51 y 109-124, 1879.