asma infantil

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica frecuente en los niños, que se caracteriza por crisis recurrentes de disnea paroxística, sibilancias, espiración prolongada y tos irritativa. Suele comenzar entre los 3 y los 8 años de edad. Los ataques asmáticos se producen por constricción de las vías aéreas grandes y pequeñas, como consecuencia de espasmo del músculo liso bronquial, de edema o de inflamación de la pared bronquial, o bien por una producción excesiva de moco. Es un trastorno complejo en el que participan factores bioquímicos, inmunológicos, infecciosos, endocrinos y psicológicos. En los niños el asma suele ser extrínseca, es decir, la mayoría de los ataques se asocian con hipersensibilidad alergénica frente a una sustancia extraña, como los pólenes transportados por el aire, los hongos, el polvo doméstico, ciertos alimentos, el pelo y la piel de los animales, las plumas, los insectos, el humo y diversos agentes químicos o fármacos. En los niños, especialmente aquellos que tienen una historia familiar de reacciones alérgicas, la alergia alimentaria es un factor precipitante habitual. En la enfermedad existe una importante predisposición hereditaria, y el niño suele presentar otras manifestaciones alérgicas, tales como fiebre del heno, eccema o urticaria. Antes de la pubertad la enfermedad es dos veces más frecuente en los niños que en las niñas, pero durante la adolescencia se afectan por igual ambos sexos.