complejo principal de histocompatibilidad

(CPH)Grupo de proteínas situadas en la superficie externa de la membrana celular que permite la identificación de las moléculas propias y de las extrañas (invasoras). Las moléculas del CPH de clase I normalmente colaboran con el sistema inmune en la discriminación entre las células sanas del organismo y aquellas que pueden ser precancerosas o estar infectadas por virus. Las moléculas del CPH de clase II reconocen normalmente las proteínas extrañas. Las moléculas del CPH de clase II se parecen a las moléculas gp120 de la superficie externa de la membrana de los virus VIH, dirigiendo a los anticuerpos confundidos para que ataquen a las células T colaboradoras del propio organismo. Los individuos con diabetes tipo I tienen una concentración de proteínas de CPH de clase I inferior a la normal, siendo un marcador de susceptibilidad. Su sistema inmunológico no puede reconocer sus propias células beta.