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Enfermedad viral aguda caracterizada por la tumefacción de las glándulas parótidas, producida por un paramixovirus. Afecta sobre todo a niños entre 5 y 15 años, aunque se puede producir a cualquier edad. En los adultos la infección puede ser grave. La incidencia de parotiditis es máxima al final del invierno y al inicio de la primavera. Los paramixovirus de la parotiditis habitan en la saliva del individuo infectado, y se transmite por gotículas o por contacto directo. El virus se encuentra en la saliva desde 6 días antes a 9 días después del comienzo de la tumefacción de la glándula parótida. El pronóstico es bueno, aunque a veces presenta complicaciones, como artritis, pancreatitis, miocarditis, ooforitis y nefritis. Cerca de la mitad de los varones con orquitis sufren atrofia testicular, aunque como el proceso suele ser unilateral, es raro que produzca esterilidad. Los síntomas comunes son anorexia, cefalea, malestar general y febrícula, seguidos de dolor de oído, tumefacción de la glándula parótida y fiebre de 38,3 a 40 ºC. El paciente también experimenta dolor cuando bebe líquidos ácidos o cuando mastica. Las glándulas salivares también pueden estar inflamadas.