radiación gamma

Emisión electromagnética de fotones de muy alta frecuencia a partir de determinados elementos radiactivos, en el curso de una transformación nuclear o de reacciones nucleares. La radiación gamma es más penetrante que la radiación alfa y que la beta, pero tiene menor poder ionizante y no se desvía en los campos eléctricos y magnéticos. Las longitudes de onda de los rayos gamma emitidas por las sustancias radiactivas son características de los radioisótopos implicados, y oscilan entre 4 ´ 10^–10 y 5 ´ 10^–13 m. La profundidad a la que penetran los rayos gamma depende de su longitud de onda y energía. La radiación gamma y otras formas de radiación pueden lesionar, distorsionar o destruir células corporales, especialmente los núcleos celulares, aunque la radiación controlada se utiliza para el diagnóstico y tratamiento de ciertas enfermedades. La radiación gamma puede penetrar miles de metros en el aire y varios centímetros en los tejidos blandos y huesos.