Gossan

Zona superior meteorizada de un yacimiento de hierro, de aspecto más o menos alveolar y de tonos amarillentos a pardo rojizos, que se sitúa encima de un depósito de sulfuros. Cuando los sulfuros quedan sometidos a la acción de la intemperie, sufren una serie de procesos supergénicos y crean una zonación vertical, de abajo arriba:

1. Zona primaria;

2. Zona de cementación;

3. Zona de oxidación.

La formación de un gossan implica la alteración de los sulfuros, lo que a su vez implica que el azufre de éstos pasa a forma de sulfatos solubles, que se liberan en el medio ambiente y producen fenómenos de acidificación de aguas, similares a los que se producen cuando se liberan en la superficie del terreno sulfuros, durante la minería.