Animismo

(Del latín anima, que significa alma o espíritu.)

Forma primitiva de religión. Creencia que consiste en atribuir un alma viviente a los fenómenos de la naturaleza y a los objetos inanimados. El hombre primitivo concibió la existencia de un «ánima» en base a sus sueños, visiones oníricas, la respiración y los fantasmas; y empezó a rendir culto a todo cuerpo u objeto animado.

La mayoría de los escritores de estos temas identifican el animismo con religiones primitivas caracterizadas por la superstición y la Magia. El Fetichismo se basa en esta creencia y subsiste en muchas regiones, sobre todo en Asia, África y varias islas del Pacífico. La Brujería y la magia se fundan generalmente en el animismo.

Según la teoría de Sir Edward B. Tylor, la religión se inició con el animismo. Lucien Levi-Bruhl planteó los orígenes de la religión como la forma de explicarse el misterio de la muerte que tuvieron los primeros habitantes de la Tierra. Herbert Spencer sugirió que tuvo su origen en visiones y creencias en los espíritus de los muertos y en el culto a los antepasados. Según James Frazer, la Magia fue la primera etapa del desarrollo intelectual de los humanos a la que sucedió la religión, y luego la ciencia. Animismo y religión primitiva se consideran prácticamente como sinónimos.