Olmecas, Creencias de los

Creencias precolombinas de antiquísimos mexicanos. De la cultura de los toltecas existen restos en la costa mexicana del Pacífico y en Oaxaca. Pudiera ser la más antigua cultura en Mesoamérica y hay datos concretos sobre ellos en los dos siglos inmediatamente anteriores a Cristo. Es probable que estaban desarrollándose en una época tan temprana como el año 1200 a.C. En realidad, es poco lo que se conoce con exactitud de sus creencias que permanecen parcialmente en el misterio. Se trata de la probable cultura madre de que provienen civilizaciones superiores del México antiguo y por lo tanto algunas de las creencias de estas quizás procedan en cierta forma de las misteriosas creencias olmecas.

Los olmecas o «habitantes de la región del hule», pobladores de la costa del golfo de México entre los siglos IX y IV a.C., dejaron algunas manifestaciones de arte que pudieran tener relación con imágenes religiosas de épocas más recientes. Por ejemplo, se ha resaltado la existencia de grandes cabezas en piedra como representación de seres astrales o divinos. Sus deidades estaban representadas con rasgos felinos, como hombres-animales, animaleshombres, serpientes-jaguares o dragones con apariencia de jaguar. El jaguar olmeca podía asumir características humanas, y existen evidencias de que se creía en una raza de criaturas mitad humana y mitad jaguar, lo cual explica la creencia en deidades híbridas que tal vez tenían relación con el culto a la fertilidad. Ciertos hallazgos revelan la creencia de que el jaguar se unió con una mujer y de esta relación nacieron criaturas medio humanas y medio jaguares.

Entre sus dioses se encuentran los del agua, con forma de enanos o de niños. De las creencias de los toltecas pudieran proceder elementos aceptados por otros indígenas, como las deidades del maíz, del gobernador del cielo, del dios viejo del fuego y de la serpiente emplumada (Quetzalcóatl).