Estado de derecho

Un ideal complejo y discutible que se remonta al menos hasta Aristóteles, bajo el cual los ciudadanos han de ser “regidos por la ley, no por los hombres”. Hay aspectos diversos de este ideal —y varios autores difieren respecto a cuáles enfatizar—, pero se suele coincidir en que los criterios de conducta son vinculantes para todos, incluyendo a los más poderosos; que la aplicación de una norma debería ser consistente con su significado; que las normas deberían ser promulgadas; que las normas deberían ser claras en el lenguaje, y que el cumplimiento de las normas no debe ser imposible. La teoría del derecho natural (secular o procedimental) de Lon Fuller (1902-1978) puede ser considerada como un desarrollo de la idea o del ideal de Estado de derecho: cuando él escribe acerca de “la moral interna del derecho” se refiere a aquellos ideales morales que los ciudadanos, dirigidos de manera efectiva por normas generales, exigen o favorecen. Otros importantes defensores de una comprensión procedimental más formal del Estado de derecho han sido Friedrich von Hayek (1899-1992), A. V. [Albert Venn] Dicey (1835-1922) y Joseph Raz (1939- ). Algunos autores prefieren una lectura más sustantiva del Estado de derecho, una que implica o bien un compromiso con la democracia o la protección de ciertos derechos individuales (más allá de aquellos discutidos en la idea formal/procedimental del Estado de derecho).