liberalismo
En el contexto de las discusiones sobre teoría política y política del derecho, los términos “liberal” y “liberalismo” pueden tomar una amplia variedad de acepciones. A veces, los términos son utilizados de manera amplia para referirse a cualquier enfoque hacia la política gubernamental y social que enfatiza los derechos individuales —en contraste con el tipo de conservadurismo que enfatiza la importancia de la tradición, la costumbre y la autoridad, o con los enfoques comunitaristas; tanto los enfoques conservadores como los comunitaristas se centran frecuentemente en la sociedad y el bien social, mientras que el “liberal” se centra en el individual—.
En otras ocasiones, el término es utilizado en sentido más estricto para referirse a un tipo particular de perspectiva política izquierdista o progresista (usualmente acarreando un apoyo al igualitarismo, la responsabilidad gubernamental de ayudar a los pobres, la redistribución del ingreso, y directrices políticas similares). Este uso del término “liberal” puede derivar de la “liberalidad” entendida como generosidad. El “liberalismo clásico”, centrado en la libertad individual, es frecuentemente asociado a John Stuart Mill (1806-1873) y su “principio del daño” (que la interferencia gubernamental con la libertad individual sólo se justifica por la prevención del daño a otros). Los férreos defensores de tales posiciones (p. ej. Richard Epstein (1943- ) y Robert Nozick (1938-2002)) son con frecuencia denominados “libertarianos”.
Véase comunitarismo; Mill, John Stuart
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