falla
1. f. (marginalidad) Naipes. Esta voz se documenta ya desde 1896 en la obra de R. Salillas, El delincuente español. El lenguaje. Ambas acepciones proceden de una transformación del significado de falla. Para Salillas es una formación postverbal extraída de fallar, como término de juego, 'poner triunfo por carecer del palo de que se juega'. No se tienen FALLAS en la trena (cárcel), porque había apuestas de dinero.
2. f. (prisión). Carta o escrito de cualquier tipo que circula en el interior de la prisión. Notas ilegales. La explicación etimológica ofrecida por algunos reclusos para explicar el origen de esta palabra, se centraba en la acción análoga de quemarse tanto las fallas reales -muñecos de cartón y piedra- como las cartas o las notas ilegales que circulan por la prisión y que deben destruirse para que no sean encontradas por los funcionarios. Cojo, escribo una FALLA, poniendo que soy sobrino de fulano de tal y tal. Sesenta día en celdas me tiré porque dijo el alemán que yo había desparramao (roto) y metí(d)o fuego a los buzones de las FALLAS nuestras. Tonterías, porque yo para qué voy a romper algo nuestro, rompería algo de los guardias, pero no algo nuestro, los buzones donde echamos las FALLAS, las cartas para la familia, cómo las voy a romper.
Diccionario de argot