cafre
Usada en la actualidad como sinónimo de 'bárbaro, gamberro, bruto', este arabismo encuentra su origen en la voz káfir, si bien su valor era exclusivamente religioso, dado que significaba 'infiel, incrédulo'.
Cuando este término entró en el Diccionario de Autoridades, el valor que se le asignó fue el de 'natural del Cabo de Buena Esperanza', acepción tomada del portugués, donde cafre designa 'cualquier individuo que no profesa el islamismo', por haberse aplicado a unos aborígenes de África Oriental, llamada posteriormente Cafrería.
El significado actual vendría, como parece claro, por una simple evolución desde 'incrédulo, infiel' hasta 'bárbaro, gamberro, bruto': el razonamiento o la explicación debió de estar en que un hombre que no creyera en Dios, en cualquiera que fuera, debería de ser eso: un cafre, es decir, poco menos que un animal.
Diccionario del origen de las palabras