matriz
En latín clásico matrice(m) no hacía referencia al órgano reproductor femenino, lo que sucedió posteriormente, sino a la capacidad reproductora de la mujer. Asimismo, la palabra significaba también 'tronco, tallo', es decir, la «madre» del árbol (>> madera) y 'fuente, causa, origen', significado presente hoy cuando nos referimos a la institución fundadora o generadora de otras, hecho muy habitual, por ejemplo, en las órdenes religiosas, cuyos miembros se refieren al núcleo fundacional como casa madre o casa matriz (>> casa). La misma acepción nos sirve cuando queremos referirnos al molde en el que se funden objetos de metal, llamado también matriz, del que van saliendo hijos forzosamente iguales.
Existe en nuestra lengua una acepción más de la palabra matriz, 'parte de un talonario que queda cosida o grapada cuando se van arrancando las hojas' (>> cheque). La imagen del tronco del árbol, que permanece aunque las hojas se desprendan, es clara, pero tampoco está de más decir que ya los romanos llamaban matrix a algunos libros de registro o de matrícula, no sabemos si por la metáfora arbórea antes expuesta o porque servían para anotar el origen y la filiación, o dicho de otro modo «el origen», «la madre», de las personas.
Diccionario del origen de las palabras