romero
Los dos significados de esta palabra nada tienen que ver entre sí, ni siquiera en lo que se refiere a su etimología.
La planta aromática debe su nombre al compuesto latino ros maris, 'rocío del mar', aunque el origen del nombre en latín no está muy claro. Seguramente se le llamó de mar porque crecía abundantemente en zonas no muy alejadas de la costa y rocío porque sus puntiagudas hojas retienen una gran cantidad de rocío. No se puede descartar tampoco la idea de que el nombre le venga porque, debido a su aroma y a sus propiedades balsámicas y terapéuticas, el romero se pudiera utilizar en alguna ceremonia religiosa -sabemos que así se hacía con algunas plantas- como una especie de hisopo para asperger, es decir, rociar con un líquido, a personas, lugares o incluso animales que se ofrecían en sacrificio. Es posible también que de la planta se extrajera algún aceite, esencia o >>perfume que se vertiera o se quemara en estas ceremonias.
Por lo que se refiere al significado de 'peregrino', se llamó en la antigüedad romero solamente a quien iba a Roma, centro de las primeras peregrinaciones de la religión católica, aunque con posterioridad el nombre se extendió a cualquiera que marchara en peregrinación a un lugar por motivos religiosos. El término llegó del latino romaeu(m) 'peregrino que va a Roma', a través del griego rhomaíos, 'romano', y se instaló en nuestra lengua durante los siglos XII y XIII como romeo; posteriormente, tal vez por analogía con romero 'planta' se convirtió en romero. Sobre romero se construyó la palabra romería.
Añadamos, por último, que una accidental síntesis de ambos valores la encontramos en «Romería de El Rocío», en Huelva.
Diccionario del origen de las palabras