proteína
Grupo numeroso de compuestos nitrogenados orgánicos complejos que existen de forma natural. Cada proteína está constituida por grandes combinaciones de aminoácidos que contienen los elementos carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, habitualmente azufre y, en algunos casos, fósforo, hierro, yodo u otros componentes esenciales de las células vivas. Se han identificado veintidós aminoácidos que se consideran fundamentales para un crecimiento, desarrollo y mantenimiento de la salud adecuados. El organismo es capaz de sintetizar 14 de estos aminoácidos, los llamados no esenciales, mientras que los ocho restantes deben proceder de la dieta, recibiendo el nombre de esenciales. Las proteínas constituyen la principal fuente de material de construcción para los músculos, la sangre, la piel, el pelo, las uñas y los órganos internos. Son necesarias para la formación de hormonas, enzimas y anticuerpos y como fuente de calor y energía, e intervienen como un elemento esencial en la eliminación adecuada de los productos de desecho. En algunas situaciones, la ingesta exagerada de proteínas puede provocar un desequilibrio líquido.
Diccionario Mosby Medicina, Enfermería y Ciencias de la Salud