esclavo

Una de las infinitas vergüenzas de la Humanidad nos transporta al siglo X europeo, al episodio en que se produjo una de las mayores ventas de esclavos de la Historia, en el año 955, a manos del rey Otón I el Grande (912-973), rey de Germania y de Italia. Parece que era conocida la política expansionista de este primer Emperador del Sacro Imperio, y, como parte de ella, había declarado la guerra a los húngaros en las proximidades de Augsburgo. A medida que iba venciendo y según afirman algunos autores, todos los prisioneros que consiguió hacer los subastó como esclavos al mejor postor, dándose la triste circunstancia de que la inmensa mayoría de aquellos humanos deshumanizados eran de origen eslavo. La venta de personas fue de tal magnitud que el nombre de la etnia sirvió para designar una desgraciada condición.

Todo esto, como no podría haber sido de otra forma, tuvo su reflejo en la lengua. En el griego tardío, la palabra sklabós significaba 'eslavo, de las tierras eslavas', tomado de slovene, que es como se llamaban a sí mismos los eslavos. Del griego pasó, con el mismo valor, al latín medieval, con la forma sclavus, donde existía también la palabra sclavini, 'pueblo vecino de los búlgaros; eslavos'. Quizá fue en ese momento, por el hecho histórico relatado, cuando la voz que se usaba simplemente para referirse a un pueblo empezó tristemente también a significar 'siervo'.

Es significativo descubrir que en inglés actual, 'esclavo' se dice slave, mientras que para 'eslavo' se usa slav o slavonic.

Como nota final, debemos recordar que, sin remontarnos al siglo X, sino a anteayer, y como mera actualización de la Historia, los nazis del III Reich tenían ya establecidas su directrices para el mundo según lo que ellos llamaban «El Nuevo Orden», y que supondría, grosso modo, que Alemania sería un pueblo de señores, que se expansionaría hacia el Este, en especial hacia sus zonas más ricas, creando colonias de esclavos. Los pueblos considerados relativamente semejantes a los alemanes (holandeses o escandinavos) serían bien tratados, mientras que los gitanos o los judíos deberían desaparecer o serían exterminados. A los eslavos les correspondería la condición de seres inferiores, explotados por razones económicas. Este futurible, afortunadamente frustrado, tuvo, no obstante sus precedentes: en Polonia y en la Unión Soviética ocupada, fue manifiesta esta manera de tratar a los vencidos.