estribor

Por extraño que nos parezca, los buques no siempre se gobernaron como ahora, colocado el piloto mirando hacia adelante, es decir, hacia la proa. Efectivamente, durante mucho tiempo, la rueda del timón (técnicamente gobernalle), en lugar de situarse enfrente, estaba en un lateral, concretamente el derecho, por lo que la palabra estribor no significaba otra cosa que 'el lado del timón'. Pero, quizá por una cuestión de mera comodidad, las costumbres de la navegación cambiaron y, como no podía ser de otra forma, eso se reflejó en el cambio del significado de la voz.

En lo que hace a su etimología hasta llegar al español, tenemos que decir que encontramos en el francés antiguo la palabra estribord, si bien hay que remontarse al neerlandés stierboord, a partir de dos voces germánicas, con algunas variantes. Así, por un lado, existía la forma stiurjo (o stier, o stuur), literalmente, 'timón', y, por otro, boord (o burd), que era el 'lado' o, más técnicamente, 'la borda'. Al referirse siempre al mismo lado, al derecho, éste fue el valor que conservó, para oponerlo a >>babor, que es, exactamente, el izquierdo mirando hacia la proa.