menos

Ora sólo como adverbio, ora acompañado de ciertas partículas para formar modos adverbiales, suele nuestro vocablo ser ocasión de galicismos.

Sea el primero la siguiente frase:

☻ "No desea menos que ser Ministro."

Decimos en castellano ser más, o ser menos que otro por valer más o menos que otro; pero en el sentido de la frase censurada lo que el uso pide es: Nada menos desea sino ser Ministro; No se contenta con menos que ser Ministro.

"No es nada menos que sabio." es francés puro. Nada menos que es locución española con que se niega particularmente alguna cosa; pero de otro modo, v. gr.: ¿Lo harás? nada menos que eso; ¿Lo has consultado con tu padre? nada menos; Nada menos pienso que embarcarme. Corríjase, pues, la frase censurada diciendo:

Nada tiene de sabio; De sabio muy poco tiene; Todo será menos sabio.

Creo que puede decirse: En menos de nada (en un instante, en un santiamén, etc.) como decimos En menos de una hora estará concluida la obra; En menos de un credo acabaré. NADA significa poco, muy poco en cualquier línea; y fuera de esto, el uso común (bien que familiar) autoriza la locución.

El modo de hablar francés Il n'y a rien de moins vrai que cette nouvelle, que muchos españoles imitan hoy diciendo: Nada hay menos cierto; Nada puede haber menos cierto, y elípticamente, Nada menos cierto que eso, quiere CAPMANY que se traduzca Esta noticia es la que más carece de verdad. Y yo digo, salvo error, que si es la que más carece de verdad, forzosamente es la que menos verdad contiene, la menos verdadera, o cierta. Está, pues, en la índole de nuestro idioma.

No así la frase.

"Exagérelo usted cuanto quiera; que no será menos por eso una quimera." Dígase: Exagérelo usted cuanto quiera, que no dejará de ser una quimera.

"Déjele usted hablar cuanto quiera, a menos que insulte" es frase correcta, pues a menos que significa a no ser que, y equivale a con tal qué, sino.

El modo adverbial de forma neutra A lo menos, o Por lo menos, con que se exceptúa o se excluye alguna cosa de otras, proponiéndola como más fácil de conceder o ejecutar, cuando las demás o se niegan o se dificultan, escriben muchos incorrectamente Al menos; y Al menos dicen también por A lo menos, Por lo menos, Cuando menos, que se usa para expresar lo que es necesario para algún fin, de suerte que si le falta algo no puede servir, o no se cumple.

Son, pues, incorrectas las frases siguientes:

☻ "Más hermosa criatura no hay en el mundo, al menos (a lo menos, por lo menos) que yo la haya visto."

☻ "Necesito al menos (a lo menos, por lo menos, cuando menos) veinte doblones para un vestido."

Fuerza, sin embargo, es confesar que no faltan ejemplos de semejante modo de hablar en nuestros clásicos.

He aquí ahora algunos usos notables de nuestro adverbio que conviene tener presente; si bien no todos son dignos de imitación.

☻ "Al menos (a lo menos, por lo menos) no queda por nosotros." SANTA TERESA *

☻ "Que al menos (a lo menos, por lo menos) este mozo alto y raro socorra a este siglo envuelto en duelo." FRAY LUIS DE LEÓN.

☻ "No podría ser menos sino que presto descubriésemos quien nos diese noticia de ella." CERVANTES.

☻ "Pero decidme, señores, si habéis mirado en ello, cuán menos son los premiados por la guerra, que los que han perecido en ella." ID.

☻ "Yo, pobrecilla... comencé no sé en que modo a tener por verdaderas tantas falsedades, pero no de suerte que me moviesen a compasión menos que buena sus lágrimas." ID.

☻ "Yo, a menos de seis pasos caí con el sobresalto." ID.

☻ "Paréceme a mí que se puede regar de cuatro maneras, o con sacar el agua de un pozo... o con noria y arcaduces, que se saca con un torno- es a menos trabajo que estotro." SANTA TERESA.

☻ "Y al meter las cosas y sacarlas era con tanta vigilancia y tan por contadero, que no bastara todo el mundo hacerle menos una migaja." MENDOZA, Lazar.