Maine, Henry

Sir Henry James Sumner Maine (1822-1888) fue un influyente escritor inglés dentro de la escuela de la jurisprudencia histórica. Maine desarrolló teorías de evolución jurídica basándose en una consideración detallada de prácticas jurídicas en diversas épocas y lugares, bajo las cuales el derecho cambia para reflejar y facilitar cambios sociales y culturales. Uno de esos cambios es la base del comentario más conocido de Maine: en Derecho antiguo (1861) afirmó que “podemos decir que el movimiento de las sociedades progresivas ha sido hasta el momento un paso del status al contrato”. Los argumentos de Maine fueron en gran parte una respuesta al positivismo jurídico de Jeremy Bentham (1748-1832) y John Austin (1790-1859), considerando que esos teóricos exageraban la importancia de la legislación y subestimaban la importancia de la historia o del cambio social evolutivo para explicar el derecho. Maine también sostuvo que el cambio jurídico frecuentemente ocurre a través de una progresión fija: desde la ficción jurídica (que cubre el cambio en la norma) a excepciones establecidas (p. ej. en equidad), y finalmente a cambios completamente reconocidos que son codificados por la legislación estatutaria o judicial.

Véase Austin, John; Bentham, Jeremy; jurisprudencia histórica; Savigny, Friedrich Carl von