Rousseau, Jean-Jacques

Filósofo francés (1712-1778) cuyo trabajo sobre filosofía política y moral y teoría educacional lo convirtió en una figura prominente del movimiento ilustrado y en un precursor de la crítica (romántica) de la Ilustración. Su mayor importancia para la filosofía política y la teoría del derecho es posiblemente la obra El contrato social (1762), en la cual presentó un argumento a favor de la legitimación política en la tradición del contrato social (y contenía la frase memorable “El hombre nace libre, y por dondequiera está encadenado”). La tradición del contrato social aduce que el gobierno sólo puede estar legítimamente fundado sobre un acuerdo histórico y continuo entre ciudadanos libres. En El contrato social, Rousseau también crea un concepto metafórico de un autogobierno colectivo, “la voluntad general”. Sin embargo, algunos autores han encontrado dentro de la idea de “voluntad general” una voluntad del “organismo social” potencialmente abstraída de las elecciones de los individuos reales, la justificación potencial de los regímenes tiránicos y totalitarios.

Véase contrato social