obligación [i]prima facie[/i]

Una obligación que existe, a menos que haya una razón especial que la contravenga; la idea de una obligación prima facie es con frecuencia atribuida a W. D. Ross (1877-1971), en Lo correcto y lo bueno (1930). Los autores ven a las obligaciones prima facie de forma diferente (una diferencia que quizá sea meramente de uso estipulativo, aunque a menudo es descrita como una distinción moral sustantiva).

¿Qué sucede con el estatus de tales obligaciones si acaso uno determina que hay una razón más fuerte para contravenirlas?, ¿seguiría existiendo una razón moral (la cual parece haber sido la posición de Ross), o más bien habría sido “nulificada” por la razón que la contraviene? (nadie duda de que uno no debería cumplir su promesa de encontrarse con un amigo para almorzar cuando se le presenta una situación de emergencia en donde uno podría salvar una vida; la única cuestión es si uno diría que la razón moral de cumplir la promesa fue “cancelada” o si seguía vigente pero fue superada). El término se presenta a menudo en la filosofía del derecho como parte del debate sobre el estatus moral vinculante de las normas jurídicas. Gran parte del debate gira en torno a si un sistema jurídico generalmente justo crea una obligación prima facie de obedecer. Dentro del debate, las posiciones varían desde aquellos que arguyen que los sistemas y las normas jurídicas, aun en su nivel más justo, nunca crean una obligación prima facie de obediencia, hasta aquellos (como Thomas Hobbes (1588-1679)) que arguyen que cualquier sistema jurídico, incluso uno injusto, crea una obligación de obediencia que casi nunca es derrotada.