caudillo
Se llamaba así -cargos honoríficos y políticos aparte- a quien dirigía o mandaba a un grupo de gente, normalmente armada aunque no necesariamente formando ejército (>> duque). Y, como sucede con palabras tan semánticamente próximas como >> cabo, >> capitán o cabecilla, procede del latín caput, que no significa otra cosa que, precisamente, 'cabeza, parte principal o sobresaliente de algo', a través de una forma intermedia del latín tardío capitellu(m), con ese mismo y preciso significado de 'cabecilla', y que, siguiendo otras vías, llegó también a convertirse en el español capitel, es decir, la 'cabeza de una columna'.
Por calco semántico, el vasco utiliza la palabra buruzagi, derivado de buru, que significa, literalmente, 'cabeza', y que es el origen de la familiar expresión caerse de bruces, es decir, 'caerse de cabeza'.
Diccionario del origen de las palabras