pena
Es la sanción impuesta a una persona, usualmente por el Estado, por la comisión de un delito. En la filosofía del derecho hay una discusión sustancial sobre las justificaciones para castigar (retribución, rehabilitación, disuasión, vergüenza, incapacitación o expresión de la comunidad), y debates conexos sobre los límites de las penas (p. ej., ¿estará alguna vez justificado imponer una responsabilidad penal sin importar la culpa —“estricta responsabilidad”—?, ¿qué excusas o justificaciones debe incluir el derecho penal?, ¿en qué casos debe ser reconocida una defensa por demencia?).
Hay una gran variedad de justificaciones y metas ofrecidas para la pena. Objetivos retrospectivos como la retribución y la expresión (denuncia) se centran en el delito cometido; objetivos prospectivos como la disuasión, la incapacitación y la rehabilitación se concentran en las consecuencias que tendrá la pena en el malhechor y en la sociedad (no obstante, la línea que divide en este punto a las acciones retrospectivas y prospectivas no siempre es clara. Por ejemplo, los autores que hablan de una “teoría expresiva de la pena” en ocasiones se refieren no sólo a la denuncia (retrospectiva) de lo que ocurrió, sino también a la función (prospectiva) que la pena podría tener de educar moralmente a los ciudadanos respecto de las opiniones de la sociedad). Hay además otras cuestiones morales que surgen al considerar si algunas penas son demasiado crueles o bárbaras para ser impuestas, aun si hubiera justificación para aplicarlas (esta cuestión moral podría ser también una cuestión jurídica en el caso de un país que tenga garantías constitucionales relevantes o que haya firmado un tratado de derechos humanos que restrinja las penas en este sentido).
Véase Beccaria, César Bonesana; derecho penal; disuasión; Hart, H. L. A.; incapacitación; Kant, Immanuel; rehabilitación; responsabilidad; retribución; utilitarismo
Diccionario de teoria jurídica