diploma

Llamamos así a esos documentos que coronan un curso o cursillo y que certifican que sabemos más o que ya podemos hacer lo que antes de aquél nos estaba vedado. Y tienen en la actualidad tanta importancia que los estiramos, los enmarcamos, los protegemos con un cristal y les hacemos presidir nuestras habitaciones y despachos para dejar constancia de lo que decíamos más arriba. Debemos la palabra a los romanos (del latín diploma(m)) que, a su vez, la recibieron de los griegos bajo la forma de diploma, que, antes del valor conocido, significaba 'tablilla o papel doblado, algo doblado', del verbo diploún, 'doblar', de diplóos, 'doble', como se conserva en palabras españolas cultas como duplo ('doble'), duplicar, etc., llegadas a través del latín. La vinculación semántica entre el verbo griego y nuestros certificados se establece a partir de la realidad original: se llamaba diploma a un certificado que se daba a los soldados al licenciarse, y que constaba de dos placas de bronce unidas y dobladas una sobre la otra, y en la que se explicaba la nueva situación, derechos y privilegios del recién licenciado.

A este respecto, debemos recordar que otro término oficial como pliego, que aparece en expresiones como pliego de condiciones, pliego de cargos, pliego de descargo, etc., no significa sino 'papel plegado', del latín plicare, esto es, 'doblar' (>> llegar), por la forma en que se entregaban dichos documentos, cerrados y, normalmente, sellados. Como curiosidad, digamos que replicar, con su valor de 'contestar, responder a un argumento', es sólo un derivado de plicar, haciendo referencia esta burocrática forma de diálogo entre la Administración y el administrado.