Stephen, James Fitzjames

Sir James Fitzjames Stephen, primer Baronet (1829-1894), es mejor conocido por sus esfuerzos para explicar y reformar el derecho penal inglés —en obras como General View of the Criminal Law of England (1863) y History of the Criminal Law of England (1883)—. En la filosofía del derecho, Stephen es probablemente más conocido por Liberty, Equality, Fraternity (1873), su réplica a Sobre la libertad (1859) de John Stuart Mill (1806-1873).

Stephen rechazó la noción de Mill de que el Estado no debería ocuparse de promover la moral; y también rechazó la noción de que la libertad, como tal, fuera valiosa sin considerar la manera en que fuera usada. Al mismo tiempo, sin embargo, Stephen se mostraba cauteloso o titubeante con respecto a la mayoría de los tipos de promulgaciones que las personas tenían en mente cuando hablaban de “legislar la moral”. Stephen creía que la privacidad necesitaba ser respetada, que la fuerza del derecho penal no debería ser utilizada a la ligera, que el peligro de equivocarse siempre se debe tener en mente y que resultaba poco sensato utilizar el arma del derecho penal en contra de los fuertes deseos humanos (como ocurre con las normas jurídicas que exigen la castidad), especialmente cuando es claro que ninguna otra persona está siendo dañada.

Stephen señaló inconsistencias en el argumento general de Mill, en tanto que el “principio del daño” de Mill parecía estar en contra de cualquier presión que fuera ejercida sobre las acciones que no dañan a otras personas, sin embargo la propia posición de Mill sólo parece excluir el uso de sanciones penales; Mill no parece objetar el uso de la presión social para tratar de generar una conducta más virtuosa o, cuando menos, no tan viciosa.

Véase Devlin, Patrick; Mill, John Stuart; moral, imposición jurídica de la; perfeccionismo; principio del daño

Recurso: Diccionario de teoria jurídica on Buho.Guru