coste de oportunidad

Término económico que enfatiza cómo los “costes” relacionados con una decisión deberían incluir las alternativas a las que se tuvo que renunciar. De tal modo, los costes de una lectura vespertina por placer incluirían el dinero que uno habría ganado si el mismo tiempo se hubiese invertido trabajando. De igual manera, el valor de los recursos puede ser calculado si se determina cuánto habrían pagado otros para darles un uso distinto. A menudo, el “coste de oportunidad” hará referencia a las oportunidades o alternativas más valiosas que no fueron escogidas. Como lo han explicado James M. Buchanan Jr. (1919- ) y otros autores, por costes de oportunidad se deberían entender las alternativas que afectan el proceso de tomar una decisión, lo que no debe confundirse con las decisiones que ya fueron tomadas (p. ej. el “coste irrecuperable”) y que, racionalmente, no deberían afectar las decisiones que aún deben tomarse.

Véase análisis económico del derecho; coste de transacción; coste irrecuperable