coste irrecuperable

Idea surgida en economía que hace referencia a gastos que ya han sido erogados o asignados y que no pueden ser recuperados. El hecho de que el coste sea ya “irrecuperable” en una situación particular bien podría influir sobre las decisiones que toman las partes y sobre las estrategias que utilizan para tomar decisiones. Algunos autores conciben al “coste irrecuperable” como un tipo de falacia (mientras comentan: “el coste irrecuperable es irrelevante”, una frase común entre economistas), una manera de pensar irracional o un ejemplo de “racionalidad limitada”. El argumento consiste en que independientemente de que uno haya o no invertido en una opción o un camino particular, la decisión económicamente racional en cualquier caso ha de considerar los costes y beneficios de las opciones en ese momento —y eso querrá decir, algunas veces, continuar con las inversiones iniciales y, algunas otras, tomar un camino distinto a pesar de las inversiones iniciales—. Quienes eligen un camino sencillamente porque corresponde con sus inversiones iniciales —teniendo actualmente la oportunidad de obtener un mayor beneficio al escoger un camino diferente— están siendo simplemente irracionales (así se deba su decisión al orgullo o a alguna otra razón).

Este punto no debe confundirse con el argumento simple (y bastante racional) del “coste de oportunidad”: que al tomar cualquier decisión, uno tiene que considerar las alternativas u oportunidades a las que uno renuncia cuando elige un camino en vez de otro. Este es un punto a considerar con respecto a las decisiones que están por tomarse, en vez del argumento (irracional) del “coste irrecuperable” de que las decisiones pasadas deberían influir en las decisiones presentes en una cierta manera.

Véase coste de oportunidad; dependencia de la trayectoria; racionalidad limitada