racionalidad limitada

Un término utilizado en las críticas internas y externas del análisis económico, que se refiere a los diversos tipos de limitaciones cognitivas en la manera en que buena parte o la mayoría de la gente toma decisiones, evalúa opciones y supera la incertidumbre, relacionado esto con la idea de la “maximización racional de la utilidad” propuesta por los economistas neoclásicos. El término tiene un significado estricto, asociado con el trabajo del economista Herbert A. Simon (1916-2001), quien ganó el Premio Nobel de Economía en 1978 gracias en parte a su trabajo en esta área. Este significado estricto se refiere a los límites de las capacidades de la mayoría de la gente para analizar datos y recordar hechos, y los métodos (razonables) que empleamos para responder a esas limitaciones. En este sentido del término, tenemos una “racionalidad limitada” en cuanto a que en realidad no maximizamos la satisfacción de nuestras preferencias, sino más bien actuamos con base en información limitada, después de una reflexión incompleta, y de modos que pueden no ser completamente consistentes con decisiones previas.

Algunas veces el término “racionalidad limitada” es usado en un sentido más amplio, y este uso es en ocasiones asociado con el trabajo de psicología cognitiva de Daniel Kahneman (1934- ) y Amos Tversky (1937-1996). Bajo el uso amplio, el término se refiere a todas las formas en que la conducta y el pensamiento humanos difieren de lo que sería vislumbrado a través de modelo económico del “actor racional”, con un especial énfasis en los hábitos y tendencias del pensamiento que nos lleva a sobrestimar o a subestimar sistemáticamente ciertos tipos de riesgos. Kahneman recibió el Premio Nobel de Economía en 2002 (junto con Vernon L. Smith) por los trabajos que realizó, por sí solo y en colaboración con Tversky y otros, a fin de documentar la racionalidad limitada (entendida en sentido amplio) a través de experimentos.

Véase análisis económico del derecho (enfoque conductual); racionalidad; satisfaciente; teoría de la elección racional; voluntariedad