Rawls, John

John Bordley Rawls fue un teórico norteamericano de la filosofía política (1921-2000), cuyo libro Teoría de la justicia (1971) fue posiblemente el trabajo de lengua inglesa más importante sobre la justicia, y quizá sobre filosofía política, del siglo XX. Más allá de su teoría de la justicia, Rawls también realizó contribuciones importantes a los debates acerca de la obligación de obedecer el derecho, el papel de la religión en el debate público, y los derechos humanos internacionales. Su trabajo sobre la justicia está basado en la filosofía moral kantiana y las teorías del contrato social de la legitimación política. La filosofía moral kantiana es ejemplificada a través de una fuerte crítica de las teorías utilitaristas de la justicia y la moral.

Su teoría de la justicia, algunas veces denominada “justicia como imparcialidad”, equiparó a la justicia con aquellos principios que la gente elegiría para el gobierno de su sociedad. En vista de que el conocimiento de la gente de sus circunstancias reales (y también de cuáles principios funcionarían para su beneficio y cuáles para su perjuicio) harían que un acuerdo real sobre tales principios fuese improbable, Rawls creó un experimento mental, la “posición original”, en donde personas hipotéticas han sido despojadas de todo conocimiento sobre su situación en la vida, así como de sus puntos de vista acerca del bien. Esta condición fue denominada como el “velo de la ignorancia”. Rawls sostuvo que los requisitos de justicia se pueden determinar al postular cuáles son los principios que serían seleccionados por personas hipotéticas en la posición original.

Rawls concluyó, en la Teoría de la justicia, que los sujetos hipotéticos ubicados en una posición original elegirían estos principios: (1) “Cada persona tendrá igual derecho al sistema más extenso de iguales libertades básicas, compatible con un sistema similar de libertad para todos”; y (2) “Las desigualdades sociales y económicas habrán de ser resarcidas de modo tal que (a) se alcancen los mayores beneficios para los más desvalidos… y (b) ambas estén ligadas a los cargos y posiciones abiertos a todos bajo condiciones justas de igualdad y oportunidad (“principio de diferencia”). El primer principio tendría una prioridad lexicográfica sobre el segundo: esto es, Rawls creía que los sujetos en la posición original no estarían dispuestos a intercambiar iguales pretensiones de libertad a cambio de algún beneficio económico posible.

En publicaciones posteriores (p. ej. Liberalismo político (1993)) Rawls modificó y clarificó sus ideas acerca de la justicia —por ejemplo, señalando que la suya era una teoría política y no una afirmación metafísica sobre la naturaleza humana (puesto que una lectura metafísica de la Teoría de la justicia era bastante común)—.

La teoría de Rawls puede ser asociada a la amplia tradición de la teoría liberal, y el esfuerzo por mostrar cómo tiene que actuar el Estado para ser considerado legítimo. La teoría de Rawls también ha sido descrita como una que muestra lo que los pudientes tienen que hacer para justificar sus ganancias frente a aquellos que poseen mucho menos. La teoría de Rawls ha recibido numerosas críticas —ejemplos destacados son las del libertariano Robert Nozick (1938-2002) y del comunitarista Michael J. Sandel—. Algunos teóricos preocupados por el aspecto económico han sostenido que la posición original está construida sobre asunciones inapropiadas acerca de la posición que las personas hipotéticas asumirían (o deberían asumir) hacia el riesgo. Y algunas críticas feministas han sostenido que la teoría de la justicia de Rawls no presta suficiente atención a la justicia dentro de las familias, y a la importancia de las familias para la justicia social.

Véase consenso traslapado; contrato social; equilibrio reflexivo; justicia; justicia como imparcialidad; Nozick, Robert; posición original; principio maximin; velo de la ignorancia

Recurso: Diccionario de teoria jurídica on Buho.Guru