teoría de la voluntad (de los derechos)

Un enfoque hacia la naturaleza de los derechos jurídicos que se centra en el poder de elección del portador del derecho, y el control que dicho portador tiene sobre la persona en quien recae el deber correlativo. H. L. A. Hart (19071992), uno de los defensores más prominentes de la teoría de la voluntad (Essays on Bentham (1982)), se refirió a los portadores de derechos como “soberanos a pequeña escala”. Así, el portador de derecho tiene el poder de dispensar el deber en cuesión y también el poder de hacer cumplir o no el derecho una vez que el deber ha sido violado/incumplido (la teoría de la voluntad puede ser remontada cuando menos hasta Friedrich Carl von Savigny (1779-1861). Algunos autores ubican a la teoría de la voluntad moderna más anteriormente, en el trabajo de Immanuel Kant (1724-1861), en particular en La metafísica de las costumbres (1797).

Mientras la teoría de la voluntad tiene la ventaja de subrayar lo que para unos es una característica importante y distintiva de (la mayoría) de los derechos, tiene la desventaja de excluir de los “derechos” (o “derechos en su sentido más amplio”) a los derechos inalienables y los derechos de inmunidad (incluyendo muchos de los derechos de fundamento constitucional que algunos considerarían como el ejemplo paradigmático de derechos jurídicos), así como también a la atribución de derechos a los animales, objetos inanimados, o seres humanos que son física o legalmente incapaces de elección significativa. La teoría sobre la naturaleza de los derechos usualmente antagónica es la “teoría del interés”, la cual compara a los derechos con la calidad de beneficiario de un deber jurídico impuesto a otra persona.

Véase Austin, John; derechos; derechos de los animales; derechos legales; Kant, Immanuel; Savigny, Friedrich Carl von; teoría del interés