teoría de la elección racional

Es una forma de análisis que algunas veces se considera coincide más o menos con el análisis económico tradicional (“neoclásico” o de la “escuela de Chicago”), y se estima ser un subcampo de estudio en economía, en el cual la conducta individual es configurada y analizada bajo la asunción de que las personas toman elecciones “racionalmente”, esto es, que buscan maximizar la satisfacción de sus deseos o metas de acuerdo con las circunstancias tal y como ellas las perciben.

Una crítica común a la teoría de la elección racional es que no refleja con precisión la manera en que los humanos toman decisiones (las desviaciones que surgen entre la asunción de “racionalidad” y la toma de decisiones reales, a veces se sintetiza bajo el término “racionalidad limitada”). Una repuesta a lo anterior es que si bien la elección racional se queda corta como descripción, lo mismo sucede en la mayoría de los modelos de conducta humana: la única pregunta es, entonces, en qué medida el modelo de elección racional (1) es exitoso para predecir o explicar la conducta humana, y (2) es más exitoso que otros modelos alternativos.

Otro flanco de crítica a las ideas sobre la racionalidad de los economistas, articulado por Amartya Sen (1933- ), es que la racionalidad no puede dar cuenta del compromiso personal —ya sea en términos de metas a largo plazo u obligaciones morales— no obstante que tales compromisos son partes integrales de la toma de decisiones de la mayoría de las personas, por un lado, y aspectos importantes del bienestar individual y colectivo a largo plazo, por el otro.

Véase análisis económico del derecho (enfoque conductual); normas sociales; racionalidad; racionalidad limitada